印度教的研究自18世纪以来在国际上颇为兴盛，与其作为人类最重要的宗教之一的地位相符。从马克斯·缪勒组织翻译《东方圣书》，到马克斯·韦伯的专著《印度宗教—印度教和佛教的社会学》，对于印度教及其社会的研究，在各类宗教研究著作中占据着重要地位。然而，印度教是一个十分庞大和复杂多变的体系，印度教研究的学术流派也十分庞大和复杂多样，对于涉及印度教的几乎所有的问题，大到印度教的定义，小至某部经典的写作时间，一直鲜有学术共识。几个世纪以来，世界各国的学者们已经写作了许多著作，介绍和研究印度教，但却没有公认的印度教“权威”著作。在我国，印度教的研究直至目前尚处于初步阶段。

本书充分利用有关印度教的传统经典文献和最新资料，全面系统生动地探讨了印度教的定义、发展演变及其理论和实践，填补了国内系统研究印度教的空白，亦可称为理解印度教的钥匙。