本书是一部有关葡萄牙帝国早期海洋扩张历史的论文和译文集。主要内容包括：葡萄牙早期海洋扩张的动因；葡萄牙本国与海外殖民地城市在城市制度、基督教传播、要塞及港口、建筑及艺术诸方面的亲缘关系；天主教的传播与葡萄牙的海洋扩张；葡属印度（主要是果阿）的历史；葡萄牙保教权下澳门及中国内地的传教事务；英国著名历史学家博克塞（C.R.Boxer）有关葡萄牙海洋扩张历史的研究。希望借此向读者提供葡萄牙海洋扩张与南亚、中国传教史及中西交通史的背景知识。