本书是以“1996年体制”为题研究日本政党体制的学术专著。冷战后，从1996年1月桥本内阁诞生至2009年9月麻生内阁垮台民主党联合政权上台，日本政党体制形成了以自民党为核心联合执政的所谓“1996年体制”。在此期间，新选举制度的运用、政治与行政制度改革、政治右倾化、在野党势力的崩溃与重建、自民党支配体制的变化等诸因素，都对这一政党体制形成及其终结产生了深刻影响。从政党体制的视角看，与自民党一党单独长期执政的“1955年体制”明显不同，“1996年体制”在本质上是一种“准一党优位制”，且带有向“两党制”转变的过渡性。在经济全球化与社会多元化并进的今天，日本政党体制转型所面临的课题及其未来走向，都值得同处东亚地缘政治圈的我们密切关注与用心借鉴。