20世纪末，苏联在推行“人道的民主的社会主义”改革中，社会主义制度的第一次实践走向终结，并导致东欧一系列社会主义国家的演变，社会主义运动陷入低谷。面对如此震撼全球的世纪性、历史性、时代性悲剧，马克思主义者唯有走向历史深处多方探寻剧变的根源，才能在改革中推进社会主义事业。其中最为重要的任务之一，就是要用马克思主义的理论和观点来剖析戈尔巴乔夫“人道的民主的社会主义”的理论实质和本质特征，深刻揭示其导致苏联演变的实践过程。

本书以苏联社会主义历史为背景，从苏联社会主义理论发展演变的视角，揭示了世界上第一个社会主义国家从列宁主义到“人道的民主的社会主义”的演变过程；以剖析“人道的民主的社会主义”的理论实质为着眼点，系统探讨了该理论与苏联演变的本质关系。