本书以18世纪末至2006年美国和拉丁美洲的关系以及美国对拉美政策的历史演变为主要线索，按历史阶段系统地评价美拉关系的发展进程，并从中得出一些带规律性的看法。本书的学术价值在于：它不仅是一本系统、完整的有关拉美关系史的专著，更重要的是通过对美拉关系及美国对拉美政策进行较系统的解剖，有助于读者更好地了解、识别和认清美国对拉美和第三世界国家和地区政策的本质。