本书是对迄今为止的世界上12位获得诺贝尔文学奖的女作家的研究，她们是瑞典的塞尔玛·拉格洛夫、意大利的格拉齐娅·黛莱达、挪威的西格德·温塞特、美国的赛珍珠、智利的加夫列拉·米斯特拉尔、瑞典的奈丽·萨克斯、南非的纳丁·戈迪默、美国的托妮·莫里森、波兰的维斯瓦娃·希姆博尔斯卡、奥地利的埃尔夫丽德·耶利内克、英国的多丽丝·莱辛、德国的赫塔·米勒。全书在四个维度上展开：对12位获奖女作家各自的总体创作成就进行宏观描述；探究她们的创作思想或独特的创作理念；分析她们独具匠心的艺术成就；深入开掘她们各自具有代表性的作品。