本书对日本和朝鲜改革的各项政策措施及影响进行了详细的比较，最终得出对两国改革的历史定位的再评价：由于战略位置、国情状况、执政者心态和文化传统等诸多因素的不同，曰本幕府在开港后进行的三次改革和朝鲜的大院君改革，虽然在近代性方面存在明显差异，但均为两国近代化进程中不可缺少的环节；曰本幕府在改革过程中崩溃，为明治维新的展开创造了条件，提供了某些可资借鉴的经验；大院君的下野并未触及封建政权的根基，势道政治继续存在，遏制了朝鲜自主展开近代化的可能性。

近代中、日、韩三国走上不同的发展道路，其原因始终是学术界研究的对象，总结这个历史现象在任何时候都具有学术意义和现实意义。而本书则对不太被注意或被忽略的日朝两国封建末期统治者的带有某些近代化因素的改革进行比较分析，具有创新意义。