本卷所收资料是关于从日俄战争媾和到抗战胜利这一时期，从日本在东北设立满铁起直到日本战败投降满铁灭亡为止，从总体上反映了满铁的全貌和它的整个发展过程。包括日本侵华特别是侵略中国东北的政策、满铁历任总裁（社长）及其经营方针、满铁的经营状况等。这些资料如实地反映了满铁作为日本侵华大陆政策的急先锋，它的本质、任务、地位和作用，它同日本政府、军部、财界的互动关系，它同中国政府与中国人民之间的矛盾和斗争。

第一、二部分是有关满铁设立的资料。日本用战争手段夺得俄国在中国东北南部的侵略权益，又对中国百般勒索，而清廷则步步退让，授人以柄。满铁的设立是日本政府违反条约，侵害中国权利，恣意横行的结果，而腐败已极的清廷却在抗议毫无结果时，给了满铁总裁以极其优厚的礼遇，使满铁的存在完全合法化。相关的档案记载了这段屈辱的历史。

第三部分是有关日本政府的“满蒙政策”的资料。在满铁的创业初期，日本政府迫使清政府签订了“东三省五案协定”，又同俄国签订了划分南北满势力范围的秘约，抵制了美国的图谋，巩固了满铁的地位。第二次世界大战的爆发，促成了日本独霸中国的局面。日本悍然出兵山东，逼迫袁世凯签订“二十一条”卖国条约，延长了旅大租借地和南满铁路的年限，攫取了在东北的土地商租权和东蒙的商工合办权；同时推行“满鲜统一”政策并使令关东都督对满铁业务实行“统裁”，加快了侵略的步伐。欧战结束之后，欧美列强卷土重来，日本不得不调整其外交方针，在继续坚持维护其所谓“特殊利益”的同时，培养奉系军阀张作霖，推行反苏和扼制中国民族经济发展的方针。随着世界经济危机的爆发和东北易帜，日本悍然发动九一八事变，占领东北，制造伪满洲国，为满铁的扩张铺平了道路。

第四、五、六部分是关于满铁历任总裁（社长）的任免及其经营方针的资料。满铁第一任总裁后藤新平确定了以大连为中心发展满铁事业的方针，并根据统治台湾的经验，提出了“文装的武备”、“举王道之旗、行霸道之术”的殖民地经营方针，在经营铁路、煤矿的同时插手各种有利可图的事业，并以“铁路附属地”名义，在铁道沿线建立起殖民主义制度，打下了满铁“综合经营”的基础。随后，在陆军将领中村雄次郎（后以关东都督身份统裁满铁业务）的主持下，满铁迅速地扩大了经营范围和活动领域。日军侵占山东，满铁就插手山东铁路和煤矿的经营；日军出兵东北北部，满铁即匿名组合收买船舶在松花江上非法航行；并在内蒙古方面以贷款为诱饵勾结蒙古王公攫取大量土地和权利；它还以代管名义把持吉长路，操纵新建的四郑路作为南满铁路的营养线；设立大连汽船会社参加中国沿海航运的角逐。进入20世纪20年代，满铁总裁随日本政党内阁的变动不断易人，但不论是安广伴一郎的“消极方针”，还是山本条太郎的积极的“新经营策”，都以维护和发展满铁的垄断地位，加强竞争，向东北北部扩张和加紧获取新路权，发展南满铁路的营养线为宗旨。

第七、八、九、十部分是关于九一八事变前后满铁总裁及其经营方针的资料。内田康哉是作为执行“币原外交”的超级人物出任满铁总裁的，他在九一八事变后同关东军一起催生了伪满傀儡政权，迎来了满铁的全盛时期。

在日伪“一业一社”为原则的经济统制政策下，在总裁林博太郎和松冈洋右的先后主持下，满铁将其活动范围迅速扩大到包括原辽、吉、黑、热四省和东部内蒙古的伪满洲国全境，以交通和工矿业为中心全面垄断东北经济，实行综合开发，在沈阳设立铁路总局经营所谓“满洲国有铁路”，1935年又接管了中东路。1936年，满铁实行机构改革，成立铁道总局，统一经营东北的铁路、港口、水运和公路汽车运输业，同时成立产业部，实行工矿业经营的一元化。

1937～1941年为满铁向单一铁路交通企业调整的阶段。日本发动了全面侵华战争并策划向苏联进犯，开始在东北推行产业开发五年计划等所谓“三大国策”，拟将东北建成为“日满华经济集团”的基础工业和农产品供应的基地。日本政府将“日产”系财阀资本迁入东北，设立满洲重工业开发株式会社。满铁从重工业部门（抚顺煤矿除外）退了出来，又将附属地行政权移交给伪满傀儡政权，放弃了垄断一切的“综合经营”方针。随着日本侵略军侵占华北，满铁和兴中公司曾一度成为华北经济的主宰。满铁采取了以铁道总局为中心的体制，极力发展以铁路为中心的东北交通运输业，继续赶建军事铁路网，同时，扩建了港口，延长公路汽车路线并完全独占了松、黑江上运输，标榜“交通、煤矿、调查”为其三大事业。

第十一、十二、十三部分是关于太平洋战争期间满铁总裁及其经营方针以及满铁覆亡的资料。

1939年关东军的铁路专家大村卓一出任满铁总裁以后，满铁逐步走向战时体制，总揽全东北的水陆交通，以保证战时军事运输和总动员物资的运输为己任。日本发动太平洋战争之后，各种作战物资奇缺，将在中国沦陷区掠夺的物资加紧运往日本成为其支撑战争的重要条件，而满铁掌握下的联系华北、东北和朝鲜的大陆铁路则成为决定性的环节。满铁的最后两任总裁小日山直登和山崎元干将满铁总部逐步迁至长春，密切其同关东军和伪满政权的联系，努力保证军运和所谓“陆运转嫁”运输，实行“总动员”，作最后的挣扎。为适应日本战时经济的要求，满铁还着重发展了抚顺的页岩油工业、人造石油工业和化学工业。

1945年8月9日，苏军出兵东北，满铁被纳入关东军大陆铁道司令官指挥之下，进入临战体制；8月15日日本天皇宣布投降；8月17日关东军停止抵抗；9月22日满铁被置于中国长春铁路理事会指挥之下；9月30日联合国最高司令官发布第74号指令将满铁解散。

本卷资料涉及满铁活动的方方面面，从中可以看出满铁侵略手法千变万化。这些资料主要选自满铁、日本外务省档案。铁证如山，满铁就是日本侵华大陆政策的急先锋。