满铁的殖民侵略活动不限于我国东北，也不仅仅是铁路部门。不过，满铁大举向华北进军，始于日本推行“华北自治”阴谋甚嚣尘上的1935年，“七七”事变后更倾注有加。满铁对华北乃至全中国的入侵当然应首推其调查情报活动，这方面的历史情况在本书的《满铁调查部》卷有较系统的反映。本卷的主要内容是：（一）满铁全额出资设立的兴中公司在“七七”事变前配合日本军部的“华北自治”阴谋从事利权攫取的所谓“经济工作”，事变后在日本军部指使下作为经济侵略别动队占领华北重要厂矿企业的活动；（二）满铁执意要像在中国东北一样成为华北经济的垄断者，但是日本军政当局为将日本垄断资本力量更多地引进战争，调整经济统制政策，抛弃满铁的那种统制模式，实行战争与财阀的新结合，成立以所谓“统合调整”为宗旨的主要进行投融资的华北开发会社；（三）在华北沦陷区，以华北开发会社为中枢和以煤、铁、盐、棉为主要目标的战争资源掠夺状况。这些方面的档案资料，既显示出满铁入侵华北的意图与实态，日本当权者的经济侵华政策，日本资产阶级动向；同时也揭示了战时日本对华北实行经济兵站基地化政策的基本状况。

本卷所使用的档案资料，除满铁档案和日本外务省档案（胶片）外，日文档案抄件选用较多，这些抄件是20世纪五六十年代从有关单位的收藏中抄录的，也包括满铁当年抄录的。抚顺矿务局藏存的满铁时期档案和战后日本出版的的资料如《现代史资料》也是重要的资料来源。此外，满铁调查部的《中国事变爆发后日本大陆经营的政治动向》和《作为大陆经营资金渠道的满铁地位》等调查报告，以及《华北开发株式会社及关系会社设立书类集》、《华北开发株式会社及关系会社概要》、《中国占领区经济的发展》等华北开发会社及东亚研究所的“极秘”资料，也提供了当时乃至现在都鲜为人知的系统文献。

本卷从如上的档案资料中摘取了函电、决议、记录、报告等，为节省篇幅，在摘取的档案资料中有的还做了一些删节，当然也力求保持文献本身的原貌和完整。

本卷所收档案资料，几乎全部是从日文翻译过来的，只有极个别资料如“开滦矿历史概况”取自中文矿史资料。另外，有些项目加了“附录”，主要展示不该舍弃的有关情况。

本卷在本书编辑伊始即确定为专题卷，但因其事属中国华北和内陆，故在档案资料的搜集、问题的捕捉和资料处理等方面，多少有别于其他卷。主要工作、特别是翻译工作是在20世纪80年代主要由宋玉印研究员承担；而筛选资料、译文校对和编排加工等，则是与解学诗合作进行的。