19世纪中叶中日两国均面临“西势东渐”所引起的民族危机，日本通过“明治维新”走上了资本主义发展道路，成为东方唯一强国；中国则沦为半殖民地半封建社会。中日两国在东亚政治舞台上角色的转变，直接引发了日本人对中国认识的变化。日本人中国观的作用往往被两国政治、军事、外交关系等显性因素所掩盖。本书在使用大量中、日文资料的基础上，阐释近代以来日本人中国观的发展脉络、基本特征以及对政府外交政策的影响，从新的角度论证中日关系的发展。