鸦片战争以前，中国的海关大权掌握在皇帝直接派遣的海关监督手中，而鸦片战争之后，中国的海关却沦为了帝国主义者的“殖民地”，这其中赫德是个不可忽视的人物。他为清政府“服务”了52年，掌握中国海关的大权达半个世纪之久。从他与金登干的来往信件中，我们看到了帝国主义侵略的野心与清政府的软弱，以及中国金库的钥匙始终掌握在外国人手中的事实，而这一局面一直延续到国民政府统治时期。1949年中国人民取得了新民主主义革命的伟大胜利，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的反动统治，长期由帝国主义和国民政府控制的旧中国海关，即随之崩溃了。