19世纪前期，来华西人陆续创办发行《广州纪事报》《中国信使报》《中国丛报》《广州周报》等英文报刊。

这些报刊反映来华西人群体的利益和愿望，将其群体意识凝聚为明确的对华关系舆论。

其所阐述的关于中国政治、社会和文化的观念与知识，融进了西方的学术文化体系。

在这些报刊上登载的大量中西关系原始文献，亦弥足珍贵。本书尝试对这些报刊进行较全面的考察与研究，着重探讨其所塑造的舆论及其影响，考察19世纪前期的在华西人如何认识和评价中国社会与文化，以及中西政治、经济关系与传播媒介之关联。