方法论问题是政治思想史研究中的“元问题”，方法论的进步是西方政治思想史研究进步的主要推动力。本书是“首届西方政治思想史高级研讨班”的成果，来自中国大陆和台湾的十几位专家集中讨论了西方政治思想史研究中的方法论问题。书中的内容涉及不同层面的方法论问题，既有思想方法层面的问题，包括理性主义、历史决定论、历史主义、普遍主义等；也有具体的研究方法论问题，如语境主义（剑桥学派）、施特劳斯学派、概念史研究、历史语义学、修辞学方法等。学者们的研究角度也是多方位的，既有从政治学、历史学、文学、哲学等多学科角度对西方政治思想史研究方法论的考察，也有从具体理论、概念、人物等切入对方法论问题的思考；既有对西方学界方法论的历史脉络的总结，也有对当代热门的方法论问题的分析，还涉及了百年来中国学界研究方法的演变、对当代中国学界在方法论问题上的进步与误区的省思等。