罗斯托等人的经典现代化理论对韩国的发展进程产生过重要而直接的影响。罗斯托本人对此也颇为得意，无论是在韩国发表演讲还是在美国会见韩国企业界人士，他都愿意称他们为“起飞小子”(take-off boys)。韩国在朴正熙上台后进一步实践经典现代化理论，而大致在这个时期依附论崛起从而在学术界兴起了批判经典现代化理论的“时尚”，这不能不说是一个遗憾。

二战后的韩国是如何起飞的？其社会结构、政治体系、经济制度发生了怎样的变化？美国在韩国发展的关键点上做了些什么？韩美之间有哪些矛盾和冲突？韩国又如何在与美国的博弈中谋求自己的国家利益？