公元3世纪，罗马帝国完成了从早期元首政治到晚期君主专制的过渡。这一统治形式的改变，涉及政治、经济、军事、文化和意识形态诸多领域，是各种力量对比的结果。本书的写作很有特点。一方面，具有宏观史学的研究意识和视野，时间跨度和地域跨度很大；另一方面，本书在微观研究方面也做出种种努力，涉及该历史时期的诸多重大问题，如库里亚等级地位的演变和行省管理的特点等。本书的研究深化了对罗马帝国统治体制的认识，尤其是对元首制与君主专制差异的分析与概括具有一定的创见性，有助于进一步推动中国学界的罗马史研究。