自鸦片战争以来，中国社会历经“沉沦”与“抗争”最终走向胜利的历史进程充分证明，近代中国与世界的关系是中国从认识西方、学习西方到饱尝“船坚炮利”的蹂躏，进而发展为兴办近代工业、接受科学知识与政治观念，推进民族革命和社会革命的进程；是中国维护国家主权和争取社会发展，不断调适与西方列强关系，迎来民族独立和国家振兴的伟大而艰难的历程。而在这个过程中，不能否认，外交思想、外交理念的形成，对近代中国与外部世界的交往起到了非常重要的影响。《近代中国：思想与外交》文集，试图帮助我们回忆、思考并感受这一复杂的历史进程。