本书为日中青年历史学术会议的第三部成果，探讨了自1871年《中日修好条规》签订后近150年的中日关系。

全书分三个部分：

第一部分主要讨论在历史和文化上渊源至深的中国和日本对对方的认识，特别是认识中的误解和分歧。

第二部分主要研究试图在中日关系中既保障本国的“国家利益”，又使两国“共存”的政治家、外交官、军人和知识分子等的各种活动。

第三部分关注在中日两国漫长的对立和断交时期仍然存在的多重交流渠道和谈判场合中，两国政治家、外交官、企业家和民间人士如何利用各自人脉参与中日关系，以及他们的活动给两国关系产生了什么样的影响。