秦汉文明和罗马文明东西遥相辉映，构成世界文明体系中浓墨重彩的华章。这两大文明各自的发展道路不同，文明的模式也不同，但均对后世产生了深远影响。以汉长安城和罗马城的比较研究为切入点，进而管窥秦汉文明和罗马文明的特质与异同，不仅具有历史意义，而且具有现实价值。

作者从政治军事空间、生活空间、经济空间、神圣空间和陵墓空间五个基本功能入手，通过提炼和把握相关考古遗存之精华，结合文献记载和前人研究成果，比较了两座都城在建城理念、建城过程、城市布局、宫殿建筑、公共空间、城市经济、居民住地、帝王陵墓、宗教场所等方面的异同。不仅如此，作者还注意到，长安城和罗马城各自所具有的这些特质，对于帝国疆域内的地方城市形态具有一定的示范作用，对帝国之前和之后的城市模式也都有承前启后的意义，这种都城模式也体现在两大文明体系内其他城市形态之中。该研究为探窥两大文明面貌和历史进程的异同、寻找社会发展的内在动因和规律、理解人类文明的演进奠定了基础。