本书是巴西经济学家特奥托尼奥·多斯桑托斯的主要代表作之一。它反映了依附理论形成初期的思想，为其他学者后来更加深入研究依附问题打下了方法论基础。多斯桑托斯对依附理论的贡献主要体现在他对依附概念的解释和对新依附形式的分析上。

从这种理论出发，作者深入讨论了帝国主义时代的全球经济依附关系，对于第三世界国家的自主发展给予了深切关注。作者对“依附”概念的诠释得到了学界的普遍认同并被广泛使用，也是本书之于学界的重要理论贡献之一。作者运用马克思主义的基本方法对新殖民主义下的“依附”情况进行分析，充分体现了马克思主义理论对于新的历史现实的解释能力。