本书的主题是当代西方学者对民主的批判性反思。当前，在西方世界占主流地位的民主模式是自由主义民主模式。近些年，西方国家在发展的过程中遇到了越来越多的问题和挑战，民主制度的缺点与不足日渐凸显。包括“历史终结论”的提出者弗朗西斯·福山在内的许多西方学者都承认，西方的自由民主出现了实质性的衰退。从2006年开始，全球性的民主衰退变得很明显，而新民粹主义的泛滥就是民主衰退的标志性特征之一。在批判性地分析自由主义民主模式的哲学基础的前提下，本书从经济、社会和文化三个方面出发依次探讨了西方民主所面临的问题。通过深入研究这些问题，着重反思西方民主的不足。