本书从“阿拉伯之春”着手，以北非五国（埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥）所面临的三大非传统安全问题（国内冲突、恐怖主义、难民危机）为考察对象，旨在论证一个核心假设：多重“角色冲突”是导致美、欧的北非安全政策失灵的重要原因。全文以“角色理论”（Role Theory）为理论框架，所得结论有二：第一，考察时段内，美国在北非扮演了“急需国际公信力与合法性的实用主义行为体”角色，而欧洲的角色则是“务实的规范性行为体”，二者均带有理想与现实主义交织的双面性特征，使其在实践中不断寻求自我调试与平衡；第二，角色扮演过程中，二者均遭遇多样化角色冲突，导致在该地区的安全政策实践趋于“空心化”“低能化”“碎片化”“盲目化”，进而走向失灵。