威廉·詹姆斯的实用主义作为美国本土哲学，其彻底的经验主义亦承袭了英国经验论传统，却与分析哲学关联不大，反而因其对传统理性主义哲学的批判和浓厚的人文关怀与欧陆哲学诸多流派有着共同的话题以及相似的观点。本书从詹姆斯的职业选择与精神危机入手分析了其宗教关怀的由来，阐述了他的宗教观念，并通过对其“宗教科学”、符合一般人需求的实用主义哲学以及作为基础的彻底经验主义的阐释，展示了詹姆斯如何以一种不同于尼采与克尔凯郭尔的温和方式来应对现代人的精神危机，力图消除长期以来对实用主义的僵化理解与刻板印象。