本书研究了英国新左派如何发展出一系列关于“文化”的特殊观念，从而为后世的左翼批评理论寻找到了更为丰富而可信的对象，并提供了不同于欧洲大陆体系的理论与方法。新左派的文化观念不是一套抽象的概念体系，它最初的形成动力是英国左翼在二战之后极为不利的形势下面临的多方压力以及寻求突围的冲动。在内部和外部的思想对抗中，新左派思想家以历史和经验的丰富性来对抗理论的抽象和还原倾向，提出了“普遍文化”“感觉结构”“文化唯物主义”等重要思想理论，丰富了对历史唯物主义的阐释，从而形成了一种独特的马克思主义文化观念。在激烈碰撞中发展而成的新左派文化观念，与当时盛行于欧洲的各种文化理论既相互冲突又有所磨合，始终鲜明地体现出一种“英国的独特性”。