自20世纪60年代以来到今天，当代史学在观念、方法和研究范围上出现了一系列显著的变化。本书从“人物、派别、焦点”三方面入手，描述、分析和讨论这些变化，突出了这一时期与20世纪上半叶之间的不同，从而为中国学界提供一部内容新颖、架构独特的著作。本书所选的人物，既有闻名遐迩的史学理论家海登·怀特和弗兰克·安克斯密特，又有名噪一时的历史哲学家塞缪尔·亨廷顿和弗朗西斯·福山。在“派别”部分，本书讨论了“后现代主义”“后殖民主义”“女性史与性别史”等史学流派，更分析中文学界涉猎较少的“情感史”“身体史”“大历史”等新兴派别。本书着意创新的则是“焦点”部分，其中处理的均是21世纪才出现的“历史距离”“历史时间”“学者角色”“后叙述主义”“人类世”“动物转向”“后人类境况”等议题。以上这些史学新潮反映了当代史学所面临的挑战，而深入思考和应对这些挑战将有助我们共同面对人类的未来。