本书重点梳理十月革命前俄国外交的整体脉络，从三个时期、两个层面探究其外交历程，三个时期即基辅罗斯、莫斯科公国和俄罗斯帝国时期，两个层面即其与西方和东方国家的外交关系，借此勾勒出俄国外交的起源、发展、鼎盛和衰落。早期俄国外交影响力甚微，在外交上处于被动地位，但已逐步登上国际舞台；北方战争胜利后，俄国对外影响力大增，法国大革命之后其外交影响力达至顶峰，一度成为欧洲宪兵；克里米亚战争失利后，俄国外交重心开始东移，20世纪初，因诸多因素的影响，又开始回归西方。本书相对完整地向读者展示了十月革命前俄国的外交状况，可为俄国史研究领域的相关人员提供一定的参考。