本书在文本细读的基础上，以“人之存在”为中心，综合运用主题解读、比较研究、传记研究、文化观照、理论分析等方式对具体作品进行解读，重点探索文学经典中蕴含的精神世界。本书绪论部分以哈罗德·布鲁姆的经典阅读论为中心，探讨了经典的价值以及经典阅读的现状与意义。经典导读部分分为十一章，选取了《埃涅阿斯纪》《哈姆莱特》《许佩里翁》《项链》《在流放地》《边城》《雪国》《生命中不能承受之轻》等世界文学名著及维吉尔、莎士比亚、弥尔顿、莫泊桑、契诃夫等世界文学巨匠，对作家作品进行了深入、细致的解读，主要从人的内心及精神的角度探讨文学创作和表现问题。