电报技术作为19世纪中期发明的一项革命性通信技术，改变了传统的信息传递方式，关山万里自此变得瞬息可至，加速了全球化进程。1870年代丹麦的大北电报公司率先通过上海—长崎—海参崴水线，首次将近代中国纳入全球电报通信网，这也在政治、经济、军事、外交等多个层面造成了极为深远的影响。本书考察1870—1937年中国与日本、美国、欧洲各国及大北电报公司、大东电报公司等电信企业围绕中国的电信利权而展开的中外交涉，揭示中国是如何通过国际电报网络的构建与运用以因应近代全球通信网的形成与变迁，其中的挫折与努力不仅反映了中国融入近代国际通信秩序的艰辛，也映射了多国围绕在华电信权益协调与对立关系的演变。