在1744年至1784年之间，南卡罗来纳政治家、种植园主和商人亨利·劳伦斯先后进行了四次跨大西洋旅行。过往的历史学家们主要从殖民地的、帝国的或国家的视角来研究劳伦斯的商业活动、奴隶贸易、反奴隶制思想、种植园投资以及政治和外交活动，却完全忽视了他在大西洋世界中的不断移动和自我认同的转变。在英国、欧洲大陆和南卡罗来纳往返旅行期间，劳伦斯亲身体会到南卡罗来纳与英帝国中心在政治和经济关系上的转变，且在英国和欧洲大陆积极争取北美13个殖民地的政治独立。本书通过详细考察劳伦斯的跨大西洋经历，试图说明英帝国中心和南卡罗来纳之间的关系是如何随着时间的推移而发生改变的，以及二者关系的变化如何促使他将自我认同从英国臣民转变为美国公民。