本书介绍了晚清重臣、洋务派领袖李鸿章的两位洋顾问：

德璀琳（Gustav Detring）

与汉纳根（Constantin von Hanneken）

翁婿两人在华一生的活动。

作为有雄心壮志的年轻人，

在晚清政府发动自强运动的环境下，

两人不但恭逢其时参与了中国在军事、经济、外交、教育等各个方面的改革，

也在中国开创出属于个人的一番事业。

本书通过两人在华的特殊经历，

呈现出在华外国侨民群体的整体状况，

并分析其对中国现代化所发生的作用。