潘诺夫斯基是20世纪西方“图像学”理论的奠基人，被尊为“现代图像学之父”。本书立足于潘诺夫斯基的艺术、哲学和美学文本，以“从形式到观念”为逻辑主线，对其艺术图像学理论的历史生成语境与哲学渊源、艺术理论的哲学美学指向进行探讨，爬梳其艺术方法论和艺术图像意义阐释的形成与发展。

本书认为，潘诺夫斯基的艺术图像学使艺术与时代精神的关系得以再次阐明，实现了艺术与哲学、认识论与世界观、生命感之间的链接，并且指向了哲学的公共性与人类的普遍性。艺术图像学作为“文化转向”思潮的重要一环，使艺术研究最终走向了艺术的文化研究。在此语境中，艺术图像学与马克思主义社会学、文化学等研究产生了不断的理论回应与学术张力。这种张力也使得当今的美学研究面临新的境遇并处于边界拓展的过程中。