本书试图从整体高度分析一百多年来美国在不同国际条件、不同实力对比背景、不同国内政治氛围、不同决策机制下的军事战略演变。作者力求把握国际关系、战争战略、军事变革三大领域的内在联系，探索美国外交、国际危机应对、对外战争行为的规律。本书指出，美国在危机、战争时期的决策，有时表现得理性、坚定，有时却相当轻率、鲁莽；美国历届领导人高谈世界和平、避免核战争，却又热衷于军事变革，甚至主动挑起军备竞赛；美国各届政府的安全战略强调其特殊性和创新性，同时又有鲜明的历史连贯性；美国国防领域的精英人物极富个性，但仍能在制度框架中发挥作用；美国的制度创新、技术创新成果，涉及复杂的决策因素，却能够迅速转化为各类法规与政策。上述这些矛盾现象，远远超出了军事领域，却是探讨美国军事霸权能够长久维持的原因所必须要研究的问题。本书独树一帜，有许多新鲜思想和独特见解。