1830～1860年，经历了独立战争和战后复苏的美国迎来了“文艺复兴”，这段时期是美国作家探寻集体身份的重要阶段，亦是美国文化认同建构的关键时期。面对启蒙理性和非理性思潮之间的冲突与融合，美国文艺复兴作家审时度势，思考并尝试建构符合民族个性和特点的文化认同。本书围绕美国文艺复兴时期文化认同建构这条线索，探究了非理性叙事的科学、神学和哲学源头，就哥特、唯灵、科幻和幽默四种叙事策略对认同建构的能动反思展开论述，旨在发掘美国作为新生民族迅速成长的内在文化动力，解读美国梦作为美国历史发展主线的重要地位，溯源并阐释当今美国存在的各种文化现象和社会问题。