按照美国的传统观念，企业是在市场竞争中生存和发展的，政府不需要制定具体的产业政策。时至今日，美国保守派政治家中的多数仍然持这种观点。20世纪30年代的大萧条之后情况有了变化，罗斯福新政开了政府干预经济的先河。不过这两种思潮的斗争并没有停息。它也反映在从老布什到奥巴马的四任总统对待制造业的态度上。