“布什主义”以先发制人、政权变更、单边主义和追求仁慈的霸权的外交政策为标志，其思想基础是美国新保守主义。“9·11”恐怖主义袭击使布什接受了新保守主义，把它当做对付恐怖主义这一新威胁的新方法，而新保守主义者则通过他们在布什政府中同“美国民族主义者”和基督教右翼组成的鹰派联盟来影响布什政府的外交政策。新保守主义者同传统保守主义者一样，信奉美国的两个基本意识形态：美国例外论和古典自由主义。他们提倡美国使用武力来追求其理想和利益。然而，“布什主义”及其新保守主义理念所存在的问题使“布什主义”的最终破产不可避免。随着美国伊拉克战争的困境加剧，新保守主义同“布什主义”一起经历了由盛到衰的过程。