在西班牙殖民者到来之前，洪都拉斯这块土地上居住着处于原始社会发展阶段的原住民印第安人，他们主要以狩猎、采集、捕鱼和耕种为生；发展了农业，培植了玉米、番茄、南瓜、菜豆、甘蔗、辣椒、可可和烟草等农作物；学会了饲养火鸡、狗和蜜蜂等动物和昆虫；能够用棉花织造布匹，用金银等合金制造器皿和装饰品。在自给自足的经济制度下，部落之间以及地区之间建立了贸易联系。1525年，西班牙殖民者征服了洪都拉斯使之成为殖民地。他们发现这里金、银矿藏丰富，使之很快成为中美洲地峡重要的殖民区域之一。在金矿资源枯竭后，农业成为经济的支柱。其间，印第安人的传统作物，如靛蓝、棉花、可可、烟草和玉米等获得了相当规模的发展。这些农作物主要分布在土地肥沃的北部沿海地区，产品主要销往墨西哥、西班牙以及其他欧洲国家。与此同时，西班牙殖民者还从宗主国引进了蔬菜、水果和树木等，从西印度群岛引进了牛和猪等牲畜。殖民者的到来破坏了当地居民传统的生活方式和经济结构，导致土地被瓜分、印第安人被迫接受“委托劳役制”和“监护征赋制”等殖民剥削制度。1838年成立共和国后，洪都拉斯是中美洲最混乱、最贫穷和最落后的国家之一：农业生产力落后，谷类、糖和肉的