旅游业是哥斯达黎加经济中增长最快、最具活力的部门之一，被称为“21世纪的咖啡”。早在20世纪70、80年代，由于国内政局稳定，自然条件优越，哥斯达黎加就成了中美洲会议旅游的中心。80年代以后，哥斯达黎加政府在充分利用自然资源的基础上，将环保和旅游有机结合，大力发展生态旅游业。20世纪90年代初，政府意识到生态旅游业对本国经济的重要性，开始大规模建设宾馆、度假村、国家公园和自然保护区，生态旅游业迅速增长。哥斯达黎加生态旅游资源的分布、组合条件优越，可在短时间内领略多种类型的生态旅游区，如火山、原始热带雨林、国家公园、古运河河道、加勒比海绿海龟栖息地、生态观赏农业区等。在各种生态旅游区内，游客可以尽情地进行观光、自然探险、垂钓、观鸟和乘筏漂流等活动，因此哥斯达黎加被西方游客誉为“生态旅游的天堂”。为促进旅游业发展，哥斯达黎加政府采取了许多措施。早在1972年就推出了“旅游申报”制度，规定饭店业主可向国家旅游局申请为其划定等级，参加“旅游申报”的饭店可享受减免税等多项优惠。为了吸引游客，哥斯达黎加国家旅游局与航空公司及旅游批发商共同实施了“联合宣传”，增加航班次数与航线。国家还通过投资和一系