在法国，作为有组织系统和领导机构、有政治纲领和政治目标、有组织纪律的政党是在19世纪80年代才出现的。法国工人阶级总结了巴黎公社失败的经验教训，决心建立一个以科学社会主义理论做指导的无产阶级政党来领导法国工人阶级的革命斗争，1880年召开了工人代表大会，通过了马克思指导下制订的党纲，成立了法国工人党。法国工人党是法国工人运动史上第一个无产阶级政党，也是最早诞生的法国政党。20世纪初，受议会左翼多数议员支持的“保卫共和国”政府为限制和打击保皇派和教权派等右翼保守势力颁布了一项关于结社的法律，允许自由组建政治党派和民间团体。于是，法国各政治派别纷纷组成政党，如激进党、共和民主联盟。法国社会党和法兰西社会党于1905年按第二国际的要求合并为统一社会党。1903年组成了以温和派为主的共和同盟。在1902年选出的众议院中，各个政党按其对共和民主制度的观点和立场初步划分为左、右翼两大营垒。经过第一次世界大战的洗礼，法国政党重新分化组合，出现了许多新政党，如法国社会党、法国共产党、共和社会党、激进社会党、人民民主党、国民共和及社会党、法兰西行动等。其中多数为左翼政党，一些为中间派政党，少数为右翼政党