法国最早的报纸于1611年诞生，叫《法兰西信使报》（Mercure français），最早的刊物诞生于1631年，叫《加泽特》（Gazette）。法国大革命前，巴黎仅有4家报纸，可见封建专制对社会舆论的控制多么严厉。因此，法国启蒙思想家在同法国封建专制制度斗争中，提出了言论自由和出版自由的口号，与法国封建专制限制舆论和严密控制报刊新闻相抗衡，同时为传播革命思想和制造革命舆论创造条件。法国大革命中卓越的政治活动家罗伯斯比尔尖锐地指出：“出版自由是鞭挞专制主义的最可怕的鞭子”[1]。法国大革命刚刚开始，法国政治活动家米拉博（Mirabeau）立即向三级会议呼吁：“让你们法律的第1条永远奉献给出版自由，使它踞于神圣的地位。在所有的自由中，它最不能触犯，最不受限制。假如丧失了它，其他自由便永远得不到保障”[2]。正是这些革命活动家高举法国启蒙思想家的理性大旗，推动当时的议会通过许多有关保障出版自由的法律和法令，《人权宣言》便是其中最重要的文件。《人权宣言》第10条明确地指出：“意见的发表只要不扰乱法律所规定的公共秩序，任何人都不得因其意见、甚至信教的意见而遭受干涉”；第11条进一步指出：“自