法国绘画艺术历史悠久，在世界美术史上占有极其重要的地位。从17～19世纪，法国绘画艺术经历了从古典主义、浪漫主义、现实主义到印象主义的创作演变过程，产生了许多流派，涌现了相当数量的世界闻名的绘画大师，创作了题材广泛、内容丰富、风格迥异的历史画、肖像画、宗教画、风俗画、风景画和静物画。作品以油画为主，从各个侧面反映了这几个世纪法国的政治、社会和历史。这个时期的著名画家有古典主义绘画的奠基人尼古拉·普桑（Nicolas Poussin）；大卫（David）及其作品《马拉之死》（Marat assassiné）；浪漫主义绘画主将德拉克鲁瓦（Delacroix）及其代表著《自由引导着人民》（la Liberté Guidant le peuple），这幅宽3.25米、高2.6米的巨幅油画把法国1830年“七月革命”的雄伟场面展现出来，创作出现代法国美术史上第一幅具有浓厚政治色彩的优秀革命作品；此外，还有现实主义绘画代表人物米勒（Millet）、印象主义绘画代表人物塞尚（Cézanne）等等，不一而足。19世纪末～20世纪中叶，巴黎成为世界各国画家荟萃之地，法国成为现代绘画艺术各种流派诞生的源头