1929年开始的世界经济大危机使牙买加的经济陷入了困境。由于初级产品价格比工业产品的价格下跌得更为厉害，作为初级产品的生产国，牙买加所受到的冲击远比工业国家大，这也催生了牙买加的政治变革。从19世纪末期开始，牙买加经历了一次移民海外的高潮。1883～1935年间，每年约有1万多牙买加人迁居海外。世界经济大危机发生后，大批移居海外的牙买加人被迫回国，但回国的牙买加人发现国内的政治经济形势更为糟糕，这对那些在国外有过舒适生活经历的牙买加人来说是无法忍受的。这些从美国和一些拉丁美洲国家回来的牙买加人中，很多人后来成为牙买加革命的领导者。经济上的严重衰退加剧了社会各个层面的矛盾，20世纪30年代牙买加社会动荡不断加剧，一场政治革命最终爆发出来。1929～1938年期间，牙买加经历了整整十年的经济衰退。经济的连续不景气使工人工资连年下跌，失业人数逐年俱增。1938年5月，西印度糖业公司所属的佛罗姆种植园发生大罢工，点燃了整个牙买加革命的火种，罢工和社会暴动席卷了牙买加岛全境。事态的发展使当地的官员和伦敦的殖民总部大为震惊。罢工和社会暴动催生了牙买加的工会和政党。当时，劳工组织在牙买加仍处于萌芽状