要考察新经济政策时期工人阶级的收入情况，必须对之前时期的情况进行必要的回溯。帝俄时期工人阶级的社会经济条件比较恶劣，除了冶金工人和矿工的工资较高外，绝大多数工人的工资都很低，无社会保障。在第一次世界大战爆发之前，俄国进行的几次调查都表明，多数工人家庭入不敷出，住房、食品以及日常开销严重不足。有资料将1914年和1871年的莫斯科的两个工人家庭进行比较。1914年初，莫斯科一名家庭纺织工人的工资比1871年莫斯科的一名家庭工人的工资增长了105.5%（由15卢布增长为30卢布82戈比），两个家庭都是四口之家，其他收入增长了6%（由67戈比增长为71戈比）；在此期间，生活必需品的价格上涨了38.4%，而家庭开支则增长了172%。如果说，1871年工人的工资能够满足86.9%的花销，那么，到1914年只能满足65.5%的花销。1242005因为每个工人家里都有吃闲饭的，工资无法糊口迫使工人超负荷地加班加点工作，或通过其他途径赚钱：出租房屋或妻子儿女去打工赚钱补贴家用。但是，靠这些办法获得的收入其实微乎其微。1908年，对彼得堡纺织工人的调查表明：纺织工人的家庭能够存在，是因为家里有2名纺织工