1498年，葡萄牙探险家瓦斯科·达伽玛（Vasco da Gama）率领的葡萄牙探险船队首次到达莫桑比克，先后在林波波河1239192河口附近的赞达梅拉地区、赞比西河三角洲地区和北方的莫桑比克岛登陆。在莫桑比克岛，当地阿拉伯人不仅友好地款待了他，还送给他斯瓦希里人领海员。达伽玛来到莫桑比克的目的是为葡萄牙探索通往印度的新航路，并建立中途供应点。他对当时莫桑比克岛的贸易繁荣的港口印象极深。但此时，阿拉伯商人控制这些贸易港口已经有几个世纪的时间了。黄金和象牙贸易是吸引阿拉伯商人和斯瓦希里商人的主要商品，但很快也成为葡萄牙人的争夺目标。达伽玛这时认识到，莫桑比克的社会分成两部分：南部沿海以及北部内陆地区的非洲部族社会，中部和北部沿海地区阿拉伯人和斯瓦希里人的商业社会。但他从当地阿拉伯人的富裕状况断定，莫桑比克内陆蕴藏着巨大的财富。达伽玛时代有关在莫桑比克热带雨林地区隐藏着繁荣的黄金国和黄金城的传说，在葡萄牙国内产生很大影响。许多的探险家和冒险家受其激励，到莫桑比克寻宝。因而，葡萄牙人与当地阿拉伯商人和斯瓦希里商人之间为争夺莫桑比克，发生冲突不可避免。16世纪初期，葡萄牙航海家和探险者再次到达