20世纪以来，政治学发展越来越多样化，特别是政治科学引用了很多其他学科的研究方法，在某些领域具有一定的开创性，现今受到很多学者追捧。但是，万变不离其宗，政治学自诞生起就是有关于一个城邦全部的生活内容，简单地说就是有关于公民衣食住行、教育、交往以及共事的问题。直到现在，政治学研究者都没有脱离对一个政治共同体的全面关注，无论这个政治共同体或大或小，或强或弱。所以说，20世纪以来的政治科学的研究依然是清晰的，那些一流学者所研究的内容依然没有偏离这样的核心旨趣。前文已经提及克吕尼改革所开启的思想观念的变化，自文艺复兴起，有关“古今之争”便一直没有停歇。中国也在明代晚期开始有意识地讨论除旧革新的话题。在政治学中，对于新与旧的讨论主要集中在制度或思想领域。一个制度会不会过时，埃德蒙·伯克（Edmund Burke）和卢梭对此会有截然相反的看法，而马克思主义者要更为彻底，后者建立了更加严密的方法论体系。所有这些问题进而又会吸引人们展开对制度变迁的讨论。可能从未有人问过这个问题：制度是如何起源的？这个问题很难回答，但是如果我们一直搁置这个问题，就难以真正描述制度变迁问题。围绕制度起源问题，我们要回答一