独立后的美国，感觉北方的英国殖民地犹如芒刺在背，时刻担心遭到“复辟”，想要“解放”北美的其他英国殖民地，让英国殖民者彻底滚出北美大陆，占有富饶、广袤的加拿大。当然英国也不愿意放弃其对北美殖民地的统治，甚至也想灭了这个反叛的“逆子”美国，利用强大的海军封锁美国，英国对美国的贸易封锁引起了美国政府的反感。美方曾试图以谈判和解的方式解决问题，但英方一直拒绝谈判，也无视美方递出的“橄榄枝”。1811年2月11日，美国再次与英国断绝贸易，双方关系进一步恶化。1812年6月18日，美国向英国宣战。1812～1813年，美国攻击英国北美殖民地加拿大各省。1813年10月至1814年3月，英国在欧洲击败拿破仑帝国，将更多的兵力增援北美战场。英国占领美国的缅因州，并且一度攻占美国首都华盛顿。但是英国陆军在美国南部的路易斯安那州战场和恰普兰湖战役、巴尔的摩战役、新奥尔良战役中多次遭到挫败，并且海军也遭受败局。1815年双方停战，边界恢复原状。战争在以下四条战线上展开：