人口的流动是巴拿马经济、社会生活中的一个重要特点，并且形成了某种带有规律性的流动模式。自20世纪初叶运河的开凿和开通以来，人口流动的方向与运河运营带来的经济繁荣密切相关：经济增长上升时期，人口涌向运河经济辐射的地区和省份以及其他经济发展较快的地区；当经济繁荣期消退后，流动人口又退回农村，重新开始自耕自足的农业生产或从事农村的其他小商业和服务业活动。这种模式随着经济活动的起伏不断地重复，但在20世纪末叶，由于农村土地资源的紧张，以往的人口流动格局能否持续，已成为巴拿马社会面临的难题。在1911年的人口普查中，奇里基和巴拿马两省的人口占全国人口的40%，奇里基省的人口主要是19世纪来自哥伦比亚的移民，而巴拿马省的人口则主要是运河开凿带来的结果。贝拉瓜斯、科克雷、洛斯桑托斯、埃雷拉等中部省份的人口大约占总人口的40%，这些省份人口的增加则伴随着巴拿马城和科隆两大城市的发展：两市人口所需的生活必需品（主要是食品）要依靠这些地区的生产来提供。20世纪头10 年正值运河建设的后期和开通初期，大批安的列斯黑人劳工从事运河工程，这无疑刺激了农业的发展，同时带来了相关地区的人口增长。20世纪20年代，前