巴拿马经济结构的主要特征可以用一种不平衡的“二元结构”来概括：一个较大的、外向型的服务业部门，和一个较小的、内向型的生产部门。经济结构最主要的变迁是服务业部门的迅速增长：1950年，服务业占国内生产总值（GDP）的57%，1965年升至63%，1985年已超过73%。目前这一数字已达77.4%（2005）。巴拿马的地理位置、基础设施和劳动力状况决定了服务业将长期作为经济的主要部门而存在，巴拿马运河、国际银行业中心和科隆自由区等是这一部门的主要支柱。批发和零售商业以及金融服务构成了服务业的主体，其产值占GDP的40%以上。与服务业相比，生产部门相对滞后。虽然数届政府曾试图促进工业和农业部门的增长，但相对于服务业部门的扩张，它们在GDP中的份额一直呈下降趋势。巴拿马的工业生产随着20世纪50年代的进口替代政策而有所增长，工业生产的份额从1950年的10%上升至1965年的19%。80年代以后，工业增长率开始下降，占GDP的比重也有所减少。制造业约占工业产值的一半左右，2005年占GDP的7.3%；其次为建筑业（4.1%）、能源和矿业等。与其他中美洲国家有所不同，巴拿马的农业、畜牧业和渔业产