在美国，利益集团“游说”国会议员是很常见的现象。起源于19世纪上半叶的“说客”或者“走廊议员”（Lobbyists）一词，就是指那些在国会走廊中等待与议员会晤并对政府政策施加影响的利益集团的代表。而利益集团“游说”高级职业文官，却是20世纪以后出现的一个新的政治现象。这一现象的出现，不仅反映出美国利益集团对政府施加政治影响渠道的拓宽，同时也折射出美国联邦政府权力重心所发生的某种转移，特别是折射出政府行政权扩大和高级职业文官势力膨胀这样一个事实。与此同时，这一现象也给美国政治和社会的发展带来了积极和消极两个方面的影响。正因为如此，本节选取一个新的侧面来阐释美国利益集团与政府之间的关系，进而揭示出美国政治与社会的基本特征及其发展趋势。