在英国建立起殖民地之前，北美大陆就已经有土著居民居住，他们被欧洲人称为印第安人。关于印第安人的来源有许多种解释，诸如来自埃及、亚洲、迦太基等。The American Indian：Prehistory to the Present，Lexington：Health and Company，1980，p.3.">[1]与中部美洲和南美的土著居民不同，美国境内的土著居民并没有形成国家，而是以部落的形式存在。美国东北部的主要土著居民有属于易洛魁语系的易洛魁联盟诸部落、休伦人和切洛基人以及属于阿尔冈奇语系的诸土著居民，如万班诺阿格人、特拉华人、多阿格人、马特沃曼人、查普蒂科人、帕图克森人、查普唐可人等。大湖地区主要有渥太华人，俄亥俄河流域主要有肖尼人、索克—福克斯人以及奇珀瓦人；美国东南部的佐治亚和佛罗里达地区主要生活着马斯克霍奇语系的土著居民，主要有克里克人、塞米诺尔人、乔克托人等；大平原地区主要有属于苏语语系的苏族人、艾奥瓦人、密苏里人、堪萨斯人和奥塞奇人；中部和西南部还分布着肖肖恩语系的肖肖尼人、派尤特人、尤特人、霍皮人和科曼奇人，以及属于阿萨帕斯卡语系的阿帕奇人和纳瓦霍人。此外，还有