北美殖民地主要的粮食作物是玉米和小麦，南部地区还大量种植了水稻。在这些作物中，玉米是美洲当地的物种，在欧洲人到达美洲之前就被当地的印第安人广泛种植，是很多印第安部落的主要粮食。欧洲人到达北美后，在尝试种了多种欧洲农作物失败后开始向印第安人学习种植玉米，经过改进耕作方法，使其平均产量最高可以达到20～25蒲式耳。[1]这在当时是非常高的产量。同时玉米也是种植范围最广的农作物，从北部的新英格兰到南部的卡罗来纳都广泛种植。在北美殖民地建立初期，用玉米面做成的面包曾经是当时殖民地居民主要的食物。即使在殖民地建立后相当长一段时间内，玉米也以其广泛的种植范围和多种用途成为殖民地最主要的农作物之一。在边疆地区，玉米是当地居民的主要粮食，如果剩余较多，玉米还会被用来酿酒，制成玉米威士忌。在中部和南部地区，特别是主要烟草产区，玉米是当地黑人奴隶的主要粮食。在新英格兰地区，玉米不但作为食物，还被用来作动物的饲料。The Development of American Agriculture：a history analysis，p.30.">[2]小麦的种植并不顺利，经历了一波三折。最早的移民试图将小麦引