“三级会议”的召开和“制宪议会”的成立揭开了大革命的序幕。1788年7月，多裴内省在资产阶级代表的操纵下，未经国王的许可即在大工业家的私宅内召开了地方的三级会议，并决议提出：第三等级的代表人数今后应与两个特权等级的代表总数相等，会议须按代表的个人票数进行表决而不是按等级进行表决。他们除公开地提出了自己的一系列政治要求外，还宣誓，如国王不召开三级会议就拒不纳税。这些决议在全国产生了十分重大的影响。许多地方的各种不满情绪也正在不断地汇集成一种不可遏制的人民运动。面对着日益发展的动乱形势，国王和政府不得不作出让步，同意召开三级会议，宣布1789年5月1日为三级会议开幕日，还召回了1781年被撤职的具有自由主义倾向的前财政总监内克。然而，这一时期的法国，由于频频发生的各种经济危机和社会危机日重，许多企业倒闭，造成大量工人失业，农业歉收，物价上涨，许多农民和小业主破产，进一步加剧了社会的不安和动荡，工人罢工和农民暴动此起彼伏，各界人士也起来反对各种专营专卖特权和投机活动。资产阶级则利用了这种形势并领导了这场运动，继续向国王和政府施加压力，迫使国王于1788年底再次作出让步，同意使第三等级的代表人